“而且更奇怪的是，农业最为发达的西西里岛反而是这次饥荒中的受灾核心。据说已经有数万人逃离了西西里岛，不少贫贱农民没有钱坐船，竟然试图从西西里岛最北端游到对岸去，甚至是背着他们年幼的子女游过去，恐怕淹死在海峡里的都不比饿死的少了。”
劳伦斯扶着额头，叹气问道：
“饥荒的原因呢？是天灾吗？”
尽管劳伦斯是在发问，但他的心里已经基本确定了，这场饥荒绝对不是自然灾害导致的。
舒瓦瑟尔公爵沉默片刻，而后有些烦躁地说道：
“那不勒斯的大使向我发送过一份外交照会，里面只是简短地提到了这件事。他说这场灾难是由于西西里岛上火山喷发造成的。但是我的情报告诉我西西里岛的那座火山近期根本没有喷发。”
西西里岛上确实有两座火山，一座活火山一座死火山。
中国南宋时期的《诸蕃志》就提到过西西里岛上的火山：
“斯加里野国，近芦眉国界，海屿阔一千里，衣服、风俗、语音与芦眉同。本国有山穴至深，四季出火，远望则朝烟暮火，近观则火势烈甚，国人相与杠舁大石，重五百斤或一千斤抛掷穴中，须臾爆出，碎如浮石。”
但是，劳伦斯的记忆和舒瓦瑟尔公爵的情报都左证了这次饥荒的原因并非是那不勒斯大使所说的火山喷发。
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